Mon père m’a exclue de son testament et a tout donné à ma belle-mère – Puis, j’ai découvert son vrai testament

Pas une seule mention de moi. Pas un seul dollar. Pas même les guitares de mon père dont il avait promis qu’elles m’appartiendraient depuis que j’avais 10 ans.

J’ai levé les yeux de la table en acajou pour voir Sandra qui se tamponnait les yeux secs avec un mouchoir. Lorsqu’elle a croisé mon regard, les coins de sa bouche se sont brièvement relevés.

« Ton père voulait juste s’assurer qu’on s’occupe de moi », a-t-elle dit alors que nous sortions. Je pouvais sentir la fausse sympathie dans sa voix. « Tu es jeune, Elizabeth. Tu vas rebondir. »

Je suis partie sans un mot. Tout ce que je savais, c’est que mon père ne m’aurait jamais exclue complètement du testament. L’homme qui m’avait appris que la famille était tout ne m’aurait pas laissée sans rien.

J’avais l’impression que quelque chose n’allait pas.

Cette nuit-là, je me suis réveillée en me souvenant d’une conversation que nous avions eue six mois avant son diagnostic. Nous étions dans son atelier, et il s’était arrêté pendant qu’il ponçait une armoire en bois de cerisier.

« Lizzie, j’ai besoin de ton nom légal complet avec l’orthographe correcte et ton adresse électronique actuelle pour quelque chose d’important », m’avait-il dit.

« Tu as l’intention de m’assassiner, papa ? », ai-je plaisanté, et il avait ri, mais il y avait quelque chose de délibéré dans la façon dont il avait noté mes informations dans son petit carnet en cuir.

Je me suis aussi souvenu de la boîte à clé ignifugée qu’il gardait dans son bureau à la maison. Celle que Sandra avait rapidement retirée après l’enterrement. Lorsque j’ai posé des questions à ce sujet, elle m’a dit qu’elle contenait « juste de vieux documents fiscaux » qu’elle avait déjà examinés.

Le lendemain matin, j’ai appelé mon ami Marcos, qui était avocat.

« Y a-t-il une chance qu’un testament puisse être mis à jour sans avoir été correctement déposé ? », ai-je demandé après avoir expliqué ma situation.

« C’est possible », a répondu Marcos. « Demandons une copie du testament déposé au tribunal des successions. Je veux voir les dates et les signatures. »

Lorsque la copie est arrivée, quelque chose a tout de suite sauté aux yeux. Le testament avait été notarié une semaine seulement avant la mort de mon père.

« Papa pouvait à peine tenir une tasse d’eau cette dernière semaine », ai-je dit à Marcos. « Il prenait de lourds médicaments contre la douleur et dérivait dans et hors de la conscience »

Les yeux de Marcos se sont rétrécis. « Il y a une possibilité d’influence indue ici, ou même de falsification. Nous devons demander au tribunal d’enquêter. »

La procédure a été coûteuse et épuisante.

Sandra s’est battue à chaque étape, engageant une équipe juridique très coûteuse qui a déposé motion sur motion pour rejeter notre affaire. Mes économies s’amenuisaient au fur et à mesure que les semaines s’écoulaient.

Puis, par un dimanche après-midi pluvieux, j’ai décidé de visiter l’atelier de mon père une dernière fois avant que Sandra ne puisse le vendre. J’ai fait courir mes doigts le long de ses outils, respirant l’odeur persistante de la sciure et du vernis.

Alors que je m’asseyais sur sa vieille chaise, j’ai remarqué quelque chose d’étrange à propos du tiroir du bas de son établi. Il ne coulissait pas aussi facilement que les autres.

Lorsque je l’ai sorti complètement et que j’ai regardé en dessous, j’ai trouvé une enveloppe scotchée au fond, étiquetée dans l’écriture soignée de mon père.

« Vrai testament – en cas d’urgence »

Mes mains ont tremblé lorsque j’ai décollé l’enveloppe de sa cachette. Les mots « Real Will » me fixaient, et à ce moment-là, j’ai su.

Mon père l’avait vu venir.

Il ne m’avait pas abandonné. Il m’avait laissé des miettes de pain à suivre, cachées dans le seul endroit que Sandra méprisait et qu’elle n’aurait jamais pensé à regarder.

À l’intérieur de l’enveloppe se trouvait un document manuscrit, daté de six mois avant sa mort. C’était juste après qu’il m’ait demandé mes coordonnées. Le document était signé par mon père et notarié par M. Miller, un ami de longue date de la famille qui travaillait à sa banque.

« Moi, Robert, sain de corps et d’esprit, déclare que ceci est ma dernière volonté et mon testament, révoquant tous les testaments et codicilles antérieurs… »

Le testament était clair.

Je devais hériter de tout, y compris de la maison, de ses économies, de son atelier et de ses outils, ainsi que de sa collection de guitares vintage.

Pendant ce temps, Sandra devait recevoir une allocation mensuelle provenant d’une police d’assurance distincte « tant qu’elle ne contestera pas ce testament. »

Mon père ne s’était pas contenté de préparer sa mort. Il s’était préparé à la trahison.

À ce moment-là, j’ai appelé Marcos.

« C’est énorme », m’a-t-il dit après que je lui ai envoyé des photos du document. « Mais nous devons vérifier qu’il est authentique. Les testaments manuscrits sont valables dans notre État, mais nous devons prouver que c’est ton père qui l’a écrit. »

Quelques jours plus tard, nous avons soumis le testament au tribunal. Un expert en écriture a confirmé qu’il correspondait aux échantillons d’écriture de mon père.

Puis, M. Miller s’est présenté, produisant son registre de notaire qui vérifiait qu’il avait bien été témoin de la signature du document par mon père six mois avant sa mort.

« Il était parfaitement lucide », a-t-il déclaré. « Il m’a spécifiquement dit qu’il s’agissait de ses véritables dernières volontés et que si quelque chose lui arrivait, je devais m’occuper de sa fille. »

En fin de compte, le juge a tranché en ma faveur.