La chaleur nuit concrètement à votre sommeil
Quand la nuit reste étouffante, votre corps lutte. Ce que vous ne voyez pas, c’est ce qui se passe à l’intérieur : votre température ne baisse pas comme elle le devrait, et votre cerveau ne comprend plus qu’il est temps de dormir.
Julius Patrick, physiologiste du sommeil à l’hôpital Cromwell de Londres, l’explique très simplement :
« La baisse naturelle de la température corporelle en soirée est un signal essentiel pour initier l’endormissement. En période de chaleur, ce mécanisme est perturbé, ce qui retarde l’endormissement et fragmente le sommeil. »
Normalement, notre température centrale chute de 0,5 à 1 °C pour lancer le sommeil. Mais quand l’air reste chaud, ce refroidissement ne se fait pas. Résultat : les phases les plus réparatrices du sommeil — profond (SWS) et paradoxal (REM) — sont raccourcies.
Les chiffres confirment cette réalité :
Une vaste étude (One Earth, 2022) basée sur 47 000 adultes et 7 millions de nuits montre qu’une simple hausse de 1 °C la nuit fait perdre en moyenne 14 minutes de sommeil.
Sur un an, cela représente jusqu’à 44 heures de sommeil en moins, notamment chez les femmes, les seniors ou dans les pays chauds.
Une étude relayée en 2025 dans Nature va plus loin : chaque augmentation de 10 °C fait bondir de 20 % le risque de sommeil insuffisant, et fait baisser le sommeil profond de près de 3 minutes par nuit.
Et ce n’est pas sans conséquences. Irritabilité, pertes de concentration, affaiblissement du système immunitaire… À long terme, Julius Patrick alerte : la chaleur chronique la nuit pourrait devenir un véritable facteur de risque de santé publique.
Les bonnes pratiques pour mieux dormir quand il fait chaud
Face aux nuits étouffantes, adopter les bons gestes permet d’atténuer les effets de la chaleur sur le sommeil. Plutôt que de dormir nu, les physiologistes recommandent des solutions simples, naturelles et scientifiquement validées.
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